Foto: Luis Miguel Bugallo Sánchez / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

Hace poco tiempo tuvimos la oportunidad de pasar algunos días en Mallorca, la más grande de las Islas Baleares y uno de los destinos turísticos más populares del Mediterráneo.

La primera sorpresa fue que pasamos bastante frio. Lo que es normal ya que era el mes de marzo y estábamos en el final del invierno del hemisferio norte. Además, trajimos con nosotros las lluvias, que habitualmente son escasas.

A pesar del frío y la lluvia, pudimos apreciar la belleza de esta isla mediterránea, caracterizada por el contraste entre el mar y sus playas, perfectas para los días cálidos, y sus hermosas montañas, ideales para el senderismo y el ciclismo.

A esto se suman sus encantadores pueblos, conectados por estrechas y sinuosas carreteras que hacen del recorrido una experiencia en sí misma.

Crédito fotos: Mauricio Gallego

El turismo masivo en Mallorca

Nos sorprendió que, a pesar de ser todavía invierno y de que las playas estuvieran casi desiertas, encontráramos cientos de turistas llenando cafés y restaurantes, tanto en los puertos junto al mar como en los pueblos de montaña.

También era común ver grupos de ciclistas recorriendo la isla, ya que el ciclismo en Mallorca es reconocido mundialmente por sus rutas atractivas, paisajes diversos y condiciones ideales para este deporte.

Tuvimos la fortuna de ser recibidos por algunos familiares que viven en la isla desde hace muchos años y que, además, se tomaron el tiempo para guiarnos y acompañarnos a conocer algunos de los lugares más especiales de Mallorca. Fue conversando con ellos que surgió la idea de este artículo y las reflexiones que lo acompañan.

Mientras paseábamos por Sóller, un pintoresco pueblo rodeado por las montañas de la Sierra de Tramuntana —declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO—, uno de ellos comentó:

“Menos mal que ustedes vinieron en esta época, porque esto en verano es insoportable por la alta cantidad de turistas”.

Fue entonces cuando tomé verdadera conciencia de lo que implica el turismo masivo en Mallorca. A pesar de la presencia de muchos visitantes, el trayecto hasta el pueblo fue fluido, encontramos parqueadero —aunque quedaban pocas plazas disponibles— y pudimos sentarnos con tranquilidad en un bar a disfrutar de un café.

En temporada alta, la experiencia habría sido muy distinta: tráfico denso con autobuses turísticos que apenas logran maniobrar por las rutas estrechas, grupos de ciclistas que ralentizan aún más la circulación, y una gran cantidad de coches de alquiler. Encontrar estacionamiento en esas condiciones hubiera sido más difícil y largo, y probablemente habríamos disfrutado mucho menos del día.

La isla cuenta con aproximadamente un millón de habitantes, pero durante la temporada alta esta cifra puede triplicarse. Cada minuto aterriza un avión y llegan cientos de cruceros con pasajeros que van a pasar el día. Además, sumando los vehículos alquilados, circulan hasta 200.000 vehículos adicionales. En total, cada año llegan entre 12 y 13 millones de turistas lo que ejerce una presión considerable sobre la infraestructura local.

Pero lo que verdaderamente me impactó, fue cuando leí en la prensa local, la noticia acerca de una de las muchas manifestaciones en Mallorca, que se han registrado. El artículo se titulaba:

Siete entidades ecologistas en contra de la masificación de Mallorca remiten una carta a los turistas: «No vengáis»

En el se cita textualmente:

“Acusan (las entidades ecológicas…) a los turistas de ser la ‘fuente del problema’ de los residentes y les piden que no vengan a la isla, puesto que Mallorca ya ‘no es el paraíso’ que les venden, porque ‘se ha exprimido la isla hasta límites insospechados’, hasta llegar al colapso que ahora mismo se padece».

Según ellos, el turismo descontrolado en Mallorca, ha llevado a la isla a un límite crítico. El incremento descontrolado del número de visitantes ha generado problemas graves. La escasez de viviendas en Mallorca, disponibles para los residentes, es uno de los más críticos. Gran parte de los alojamientos tradicionales han sido transformados en alquileres vacacionales, lo que ha elevado considerablemente los precios, dejando sin opciones asequibles a los habitantes locales.

Otro aspecto preocupante es el suministro de agua potable en Mallorca. La presión sobre este recurso vital es alarmante, priorizándose frecuentemente el abastecimiento hotelero por encima del consumo doméstico, afectando negativamente a la población local.

Paralelamente, la industria hotelera enfrenta serias dificultades para contratar empleados debido a la falta de alojamiento económico para los trabajadores, lo que contribuye a la falta de personal en la hostelería en Mallorca. Muchos trabajadores no encuentran viviendas asequibles cerca de sus lugares de trabajo, generando una escasez persistente de mano de obra cualificada.

Aunque el turismo es el motor económico, ha desplazado a otras industrias tradicionales como la agricultura, textiles, calzado y artesanías. Esto genera un dilema complejo para los residentes, quienes dependen económicamente del turismo, pero sufren diariamente sus consecuencias negativas.

Además, la afluencia masiva de visitantes también ha provocado una transformación profunda en la vida cultural de la isla. Muchos residentes observan con preocupación cómo Mallorca pierde poco a poco su identidad tradicional, a medida que proliferan los negocios orientados exclusivamente al turismo. Esta tendencia desplaza a los comercios locales, reduce la visibilidad de las tradiciones y modifica el tejido social. En consecuencia, hay quienes ya no reconocen la isla como propia y sienten que han sido desplazados de su propio entorno.

También se ha deteriorado la relación entre residentes y visitantes. Algunos turistas perciben una atención poco amable en bares y restaurantes, lo que podría reflejar el desgaste que provoca el flujo constante de viajeros y la falta de una gestión más organizada del turismo por parte de las autoridades y la comunidad.

La lógica aparente podría sugerir que, a mayor cantidad de turistas, mayores ingresos. Sin embargo, esta correlación no siempre es cierta. Mallorca recibe un volumen considerable de turismo low cost (Turistas con bajo presupuesto), que permanecen en los hoteles “todo incluido” o que alquilan apartamentos (muchos de ellos ilegales) donde cocinan sus propios alimentos.

Esto reduce significativamente su impacto en la economía local, pero al mismo tiempo saturan las infraestructuras disponibles. Como explicó una comerciante de la isla:

“El doble de turistas no significa el doble de ingresos, porque hay una porción importante de esos turistas adicionales, que consumen poco en los restaurantes, bares y otros negocios que viven del turismo, pero que contribuyen a la saturación de la isla y aumentan la demanda de los recursos disponibles”.:

Las autoridades locales, en colaboración con organizaciones ecologistas, han impulsado diversas medidas para mitigar las consecuencias del turismo masivo en Mallorca. Una de las más relevantes es la ecotasa, un impuesto implementado en 2016 sobre las estancias turísticas.

Otras iniciativas incluyen la restricción del tráfico en zonas sensibles, campañas de sensibilización sobre turismo responsabe y programas que fomentan una movilidad más sostenible en la isla.

Pese a estos esfuerzos, la eficacia de estas medidas sigue siendo objeto de debate. Existen posturas políticas encontradas sobre cómo abordar de forma equilibrada la gestión del turismo en Mallorca.

No, esta no es la solución. Lo primero es decir que la isla de Mallorca es solo un ejemplo, de un fenómeno que se repite en muchos otros destinos turísticos alrededor del mundo y, lamentablemente, es un escenario cada vez más común.

Si decides visitar esta hermosa isla —o cualquier otro destino con alta demanda turística— estás en todo tu derecho, pero es importante hacerlo de forma consciente. Lugares como Mallorca exigen una planificación más cuidadosa para evitar o al menos reducir las incomodidades propias de la masificación.

También vale la pena considerar alternativas menos conocidas, que ofrecen experiencias auténticas y sostenibles, y que pueden contribuir a distribuir mejor el flujo de visitantes, aunque requieran más tiempo de planificación.

Por otro lado, nuestro rol como turistas también es fundamental. Podemos contribuir eligiendo alojamientos sostenibles, apoyando a negocios locales, utilizando el transporte público, reduciendo nuestros desechos, y manteniendo en todo momento una actitud cívica y respetuosa con el entorno y la comunidad local. Siempre que sea posible, viajar fuera de la temporada alta también ayuda a disminuir la presión sobre los destinos más visitados.

Déjame aclararte que el turista, en la mayoría de los casos, también es una víctima más, que visita la isla en la temporada alta y con el tiempo limitado, porque es el solo tiempo de vacaciones que tiene disponible. Además, tiene que soportar las aglomeraciones, las esperas y las incomodidades de los sitios saturados, cuando lo único que busca es un merecido descanso y pasar unos días agradables y tranquilos. Aun así, puede formar parte activa de la solución.

Ser turistas más conscientes y responsables nos permitirán disfrutar plenamente de destinos maravillosos como Mallorca. Es imprescindible que tanto autoridades locales como turistas, adoptemos un compromiso activo hacia prácticas turísticas más responsables, garantizando que Mallorca, y otros destinos similares, conserve su esencia única y su atractivo para las generaciones futuras.

❓ Preguntas frecuentes (FAQ) sobre el turismo masivo en Mallorca

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Fuentes consultadas